Cada revolución redefine el poder: la tierra en la era agrícola, el capital en la industrial, la tecnología en la contemporánea, aunque todavía haya Estados que actúan como si el siglo XXI fuese un apéndice incómodo del XX. Durante demasiadas décadas se habló de globalización como si fuera una fuerza natural, una marea imposible de gobernar. En realidad, siempre fue una arquitectura política con ganadores claros, y lo que cambió fue el tipo de activos que la sostienen: hoy el poder se despliega en fronteras físicas, pero también en datos, estándares, cómputo, energía, cables, talento.
Por eso conquistar un país ya no requiere ejércitos. En 2022, ataques cibernéticos contra infraestructura ucraniana interrumpieron servicios básicos y afectaron la economía sin necesidad de avanzar un solo kilómetro. Fue una demostración de cómo opera el poder cuando la guerra deja de ser exclusivamente territorial. La neutralidad tecnológica, en este contexto, funciona más como consigna que como política: los sistemas digitales responden a marcos regulatorios, cadenas de suministro, dependencias energéticas y decisiones estratégicas acumuladas durante años, y fingir lo contrario solo posterga el costo.
California entendió antes que otros que la soberanía digital no siempre escala al nivel nacional. En 2025 lanzó Engaged California, plataforma de deliberación inspirada en la experiencia taiwanesa de Audrey Tang. No prometió democracia directa ni redención cívica, pero obligó al aparato estatal a responder a las demandas en plazos acotados. Decenas de miles de ciudadanos comenzaron a deliberar sobre políticas concretas, transporte, educación digital, regulación de plataformas, bajo reglas que penalizaban la polarización y premiaban consensos funcionales. En el corazón de Silicon Valley, California aceptó su dependencia tecnológica, pero se negó a ceder completamente el marco normativo.
Audrey Tang, ex ministra digital de Taiwán (Time).
En el sudeste asiático la lógica fue distinta y complementaria: la soberanía digital se combinó con soberanía territorial y económica. Singapur y Malasia diseñaron la zona económica especial de Johor-Singapur, corredor industrial y tecnológico pensado para jugar entre potencias sin alinearse del todo con ninguna. Singapur aportó capital, logística, regulación y credibilidad institucional; Malasia aportó tierra, energía y capacidad manufacturera, apostando a que la complementariedad funcional amortiguaría el endurecimiento previsible de estándares y flujos de inversión que traería la rivalidad tecnológica entre China y Estados Unidos.
Zona Especial Económica de Johor-Singapur.
El resultado fue ambiguo, y justamente por eso instructivo. Singapur consolidó su rol como nodo regional de centros de datos y arbitraje regulatorio, controlando estándares y diversificando proveedores para evitar la trampa de políticas de localización rígida que suelen producir autonomía simbólica y dependencia real. Malasia ganó actividad económica y empleo, pero mantuvo una dependencia significativa de proveedores extranjeros en cómputo crítico, la cooperación amortiguó vulnerabilidades inmediatas sin resolver del todo la cuestión estructural del control tecnológico.
Pero hay una asimetría acá que conviene marcar: los tres casos comparados operan en escalas de poder muy distintas, un estado subnacional dentro de la economía más grande del mundo, y dos países soberanos del sudeste asiático negociando entre bloques. California puede darse el lujo de experimentar con deliberación ciudadana precisamente porque su dependencia tecnológica de fondo (infraestructura federal, regulación antimonopolio nacional) sigue resuelta por otro nivel de gobierno. Singapur y Malasia no tienen ese colchón. Eso no invalida la comparación, pero sí sugiere que "soberanía digital" significa cosas distintas según cuánto margen de fondo ya viene garantizado por otro actor.
El contraste con otras regiones fue silencioso pero persistente. Entre 2024 y 2025, economías de Europa periférica y América Latina mostraron mayor exposición a shocks regulatorios externos, litigios tecnológicos y dependencia fiscal indirecta, mientras el margen de decisión se fue estrechando poco a poco.
Niños chilenos aprendiendo a programar (Fundación Kodea).
Singapur confirmó que la apertura disciplinada puede producir ventajas sostenibles. Malasia mostró los límites de una estrategia incompleta. California evidenció que incluso actores subnacionales pueden disputar poder si entienden dónde intervenir. Tres escalas distintas, una misma intuición: la que Mahathir resumió alguna vez al describir cómo los líderes de países pequeños suelen ver el mundo con una claridad estratégica que a las grandes potencias les cuesta más alcanzar. La ciudadanía del siglo XXI, si quiere existir como tal, tendrá que disputar poder en territorios invisibles, resistiendo una colonización cognitiva que no necesita banderas para avanzar.
Referencias
- California State Government. (2025). Engaged California: Statewide Civic Participation Initiative Launch. https://www.uniradiobaja.com/gobierno/california-lanzara-primer-programa-democracia-digital-pais-mejorar-participacion-publica-n803947
- The Diplomat. (2025, agosto). Southeast Asia and the Mirage of Tech Sovereignty. https://thediplomat.com/2025/08/southeast-asia-and-the-mirage-of-tech-sovereignty/
- Malaysia Digital Economy Corporation. (2025). Malaysia Secures RM15 Billion in Digital Investments at Singapore International Cyber Week 2025. https://mdec.my/media-release/news-press-release/407/malaysia-secures-rm15-billion-in-digital-investments-at-singapore-international-cyber-week-2025/
- Independent Español. (2025). Malasia Apuesta por los Centros de Datos para Impulsar su Economía, ¿a Qué Costo? https://www.independentespanol.com/tecnologia/malasia-apuesta-por-los-centros-de-datos-para-impulsar-su-economia-pero-a-que-costo-b2701102.html
- Digital Government Exchange / Singapore Ministry of Foreign Affairs. (2024, 31 de julio). U.S.-Singapore Digital Economic Cooperation Roadmap. https://www.mfa.gov.sg/newsroom/press-statements-transcripts-and-photos/20240731-blinken-visit-31-jul-2024
- Wikipedia contributors. (2025). Smart Nation [Singapur]. https://en.wikipedia.org/wiki/Smart_Nation